Podział chromosomów ze względu na ich rozmiar/wielkość lub ich wygląd. Klasyfikacja chromosomów ze względu na ich wielkość wprowadzona została podczas badań nad kariotypem wielu organizmów i oznaczeniem poszczególnych chromosomów występujących w jądrze komórkowym w stanie metafazy.

Oznaczenia literowe chromosomów oznacza pozycję w uszeregowaniu chromosomów danego osobnika od największego do najmniejszego. U człowieka występuje 23 klasy chromosomów, a więc chromosom 1 jest największy, zaś 22 najmniejszy. Chromosomy płci są oznaczone jako X i Y.

Klasyfikacja chromosomów pod względem wyglądu tyczy długości ramion poszczególnego chromosomu względem centromeru. Wyróżnia się zatem chromosomy:

-    akrocentryczne, o zdecydowanym krótszym jednym z ramion,

-    tełocentryczne, o braku jednego z ramion lub bardzo zredukowanym ramieniu,

-    metacentryczne, o takiej samej długości wszystkich ramion,

-    submetacentryczne, o nieco krótszym jednym ramieniu.