Szyfrowanie (encryption) - sposób transformacji jawnych danych do postaci niejawnej, uniemożliwiający ich wykorzystanie bez odpowiedniego klucza szyfrowego (deszyfrującego), co umożliwia bezpieczne przesyłanie poufnych lub tajnych informacji przez sieć ogólnodostępną. W kryptografii zasadniczym elementem utajniania jest wybór odpowiedniej metody szyfrowania:

•   symetrycznej - jednym utajnionym kluczem kryptograficznym lub

• asymetrycznej - za pomocą dwóch kluczy (prywatnym i publicznym).

Istotną rolę w uzyskiwaniu bezpiecznych przekazów zapewniają: podpisy cyfrowe (ich autentyczność i uwierzytelnienie), systemy zarządzania kluczami, a także sposoby ich generowania i przekazywania oraz stosowanie odpowiednich algorytmów kryptograficznych. Najbardziej znanymi sposobami szyfrowania symetrycznego są: algorytmy DES, DESX, 3DES oraz IDEA, natomiast dla szyfrowania asymetrycznego algorytm RSA. Rzadziej są stosowane starsze standardy szyfrowania: Clipper, Capstone oraz RC2, RC4, RC5, RC6, BlowFish,TwoFish, CAST-128.