Amerykański oficer marynarki, roz­począł wojenną karierę od fatalnej w skutkach decyzji uzupełnienia paliwa okrętów jego zespołu opera­cyjnego w niefortunnym terminie, opóźniając przybycie na wyspę Wake. Umożliwiło to Japończykom zajęcie wyspy 23 grudnia 1941 r. Aczkolwiek już w czasie bitwy na Morzu * Koralowym w maju 1942 r. samoloty z dowodzonego przez niego 17 zespołu operacyjne­go (Task Force 17) skutecznie odpę­dziły japoński konwój, uniemożli­wiając dokonanie desantu na Port Moresby, i zatopiły lekki lotnisko­wiec *Shoho (pierwszy lotnisko­wiec zniszczony w wojnie na Pacy­fiku), a później uszkodziły lotni­skowiec *Shokaku, same również poniosły znaczne straty.

W czerwcu 1942 r. dowodził amerykańskimi okrętami (oraz bezpośrednio 17 zespołem operacyjnym) w czasie bitwy o *Midway, przełomowej dla wojny na Pacyfiku. W następnych bitwach o *Guadalcanal w sierpniu 1942 r. oraz o Wyspy Salomona działał z ogromną ostrożnością, co nie zyskało uznania przełożonych. W kwietniu 1945 r. dowodzony przez niego zespół brał udział w inwazji na *Okinawę.